かえる雑学 １５　～白菜（ハクサイ）～

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ハクサイ（白菜）とは、アブラナ科アブラナ属の二年生植物。日本では冬の野菜として好まれ、多く栽培・利用されています。原産地は中国で、結球する印象が強いですが、結球しない品種も多いようです。中国語では「大白菜」と「小白菜」に分かれ、チンゲンサイや山東菜なども含まれるのですが、日本でいうハクサイは前者の一部に限られています。

そんなハクサイですが、今の様な形のものが日本に定着したのは明治から大正にかけてとの事なので、比較的新しい野菜と言えます。
ところで、ハクサイの旬は冬の11月～2月とされ、霜に当たると甘みが出て、繊維が柔らかく美味となり、食べる前に2～3日天日干しすると、甘味が更に増します。また、冬の鍋の具として定番となっていて、煮物、煮浸し、汁物、炒め物、蒸し物、鍋料理、漬物（浅漬け・キムチ）などに使われるほか、キャベツと同様に餃子の具に使われる場合があります。

「かえる弁当」でもとても美味しいので是非食べて下さい。今後とも宜しくお願い致します。